Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú avanzan en el diálogo sobre alternativas a la matanza de pollitos machos en la industria del huevo. En un encuentro organizado por la Comunidad Andina, autoridades sanitarias conocieron la evidencia científica y las tecnologías que podrían ayudar a eliminar esta práctica, mientras las incubadoras fueron identificadas como una de las prioridades de una hoja de ruta regional prevista para 2027.
Cada año, casi 8.000 millones de pollitos machos son matados en el mundo poco después de nacer, porque no ponen huevos y la industria no los considera rentables. Sin embargo, esta práctica puede evitarse mediante una tecnología que ya se utiliza comercialmente en algunos países: el sexaje in ovo.
La Comunidad Andina abre el diálogo sobre el bienestar de los pollitos
El 16 de octubre, la Secretaría General de la Comunidad Andina (SGCAN) organizó el webinar Innovación y bienestar animal en la cadena de producción de proteína de origen animal, en el marco de la Presidencia Pro Témpore ejercida por Perú.
El encuentro reunió a aproximadamente 60 participantes, incluidos representantes de los servicios oficiales de sanidad animal de los cuatro países miembros: el Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria (SENASAG) de Bolivia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad) de Ecuador y el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (SENASA) del Perú.
Desde Compromiso Verde propusimos incorporar el sexaje in ovo como tema del encuentro y coordinamos la participación de dos especialistas internacionales: la Dra. Cynthia Schuck-Paim, del Welfare Footprint Institute, y Casey Downey, de Innovate Animal Ag, quienes presentaron evidencia científica y experiencias sobre la adopción del sexaje in ovo.
¿Por qué es necesario terminar con la matanza de pollitos machos?
En la industria del huevo, los pollitos machos de las líneas de gallinas ponedoras suelen ser matados poco después de nacer. Los métodos utilizados incluyen la maceración (trituración mecánica) y la exposición a gases.
Durante su presentación, la Dra. Cynthia Schuck-Paim, directora científica y cofundadora del Welfare Footprint Institute, compartió resultados de una evaluación cuantitativa del sufrimiento asociado a esta práctica, que formará parte del libro The Welfare Footprint of the Egg.
La investigación considera tanto la intensidad del dolor como el tiempo durante el cual los animales lo experimentan. Entre los hallazgos presentados destacan:
- Las fallas en los métodos de matanza pueden prolongar gravemente el sufrimiento. Aunque los procedimientos pueden durar segundos o minutos, cuando fallan, los pollitos pueden sufrir lesiones severas o una muerte prolongada.
- El sexaje manual también puede provocar daños. La manipulación de los pollitos para identificar su sexo mediante la revisión de la cloaca puede causar lesiones internas y problemas respiratorios.
- Los errores de clasificación también tienen consecuencias. La identificación manual no es completamente precisa, por lo que algunas pollitas también son matadas por error.
La evidencia presentada refuerza una conclusión importante: no basta con mejorar los métodos de matanza; es necesario evitar que los pollitos sean sometidos a esta práctica.
¿Qué es el sexaje in ovo y cómo funciona?
El sexaje in ovo permite identificar el sexo de los embriones durante la incubación, antes de que los pollitos nazcan. Los huevos que contienen embriones machos se retiran del proceso, mientras que aquellos con embriones hembras continúan incubándose.
Existen distintas tecnologías comerciales que utilizan imágenes, inteligencia artificial o el análisis de pequeñas muestras del interior del huevo.
El momento de identificación es especialmente importante para el bienestar animal. Diversos estudios sitúan alrededor del día 13 de incubación el inicio de actividad cerebral relevante para el procesamiento de estímulos nocivos, aunque el momento exacto en que los embriones pueden experimentar dolor sigue siendo objeto de investigación. Por ello, se priorizan las tecnologías que permiten actuar antes de esa etapa.
Esta alternativa permite evitar la matanza de pollitos machos recién nacidos y reduce la necesidad de manipularlos para identificar su sexo.
Una tecnología que ya se está implementando
Casey Downey, director de innovación y programas de Innovate Animal Ag, presentó experiencias internacionales que demuestran que el sexaje in ovo ya puede aplicarse a escala comercial.
Los avances son significativos:
- 40 % de adopción en la Unión Europea. Según estimaciones de Innovate Animal Ag, en junio de 2026 aproximadamente el 40 % de las gallinas explotadas en la producción de huevos de la UE provenían de procesos de sexaje in ovo.
- Avances regulatorios. Alemania y Francia ya han prohibido la matanza de pollitos machos en la producción de huevos.
- Expansión sin prohibiciones legales. Estados Unidos, Brasil y Australia han comenzado a incorporar esta tecnología impulsados por iniciativas de la industria y la demanda del mercado.
- Costos adicionales reducidos. En el mercado europeo, el costo adicional se estima en menos de un céntimo de euro por huevo vendido, aunque la inversión inicial y los costos de implementación varían.
- Interés de los consumidores. Una encuesta realizada en Brasil encontró que el 79 % de los compradores de huevos mostró interés en productos obtenidos mediante sexaje in ovo y el 76 % manifestó disposición a pagar un precio adicional.
La tecnología también ofrece ventajas para las incubadoras, al permitir retirar anticipadamente los huevos que contienen embriones machos y liberar capacidad de incubación.
Para los países andinos, una ventaja estratégica es que la intervención ocurre en las incubadoras, instalaciones mucho menos numerosas que las granjas donde se crían gallinas para la producción de huevos. Esto podría facilitar una transición coordinada y de mayor alcance.
Downey también destacó mecanismos de política pública que podrían acelerar la adopción, como incentivos tributarios, reducción de aranceles para importar equipos, financiamiento preferente y espacios de diálogo entre autoridades, empresas y sociedad civil.
¿Qué piensa la ciudadanía peruana?
Una encuesta nacional realizada por Ipsos Perú para Compromiso Verde en agosto de 2025 revela un panorama que merece atención: el 43 % de las personas encuestadas apoya prohibir la matanza de pollitos machos recién nacidos, mientras que el 40 % está en desacuerdo.
Sin embargo, cuando se trata del derecho a la información, la respuesta es mucho más clara: el 75 % considera que debería informarse si los productos fueron elaborados mediante prácticas que causan sufrimiento animal.
Aunque las opiniones sobre la prohibición están divididas, existe una amplia demanda de transparencia. Lo que ocurre a puertas cerradas en la industria del huevo no debería permanecer fuera del conocimiento público. Informar es fundamental para que las personas puedan tomar decisiones conscientes y exigir mejores estándares de bienestar animal.
¿Qué plantearon Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú?
Durante el panel de cierre, los representantes de los cuatro países expresaron interés en avanzar hacia mejores estándares de bienestar animal, considerando sus respectivas capacidades institucionales y las condiciones de la industria.
Bolivia propuso evaluar progresivamente las nuevas tecnologías con base en evidencia científica. Colombia destacó la importancia de generar información regional y recordó que las mejoras en bienestar animal no necesariamente tienen que esperar una obligación legal.
Ecuador planteó desarrollar proyectos piloto con participación pública y privada, mientras que Perú reconoció los beneficios productivos del sexaje in ovo y la creciente demanda de estándares de bienestar animal.
Estas intervenciones muestran oportunidades para la cooperación regional.
Una hoja de ruta andina para 2027
Uno de los resultados más relevantes del encuentro fue la presentación de una propuesta de hoja de ruta subregional de bienestar animal, desarrollada en el ámbito técnico de la SGCAN.
La propuesta identifica dos áreas prioritarias: las incubadoras y el transporte de animales. Su desarrollo contempla tres etapas:
- Presentar los problemas y las alternativas disponibles, mediante espacios de intercambio técnico como este webinar.
- Elaborar guías técnicas para incubadoras y transporte de animales, adaptadas a la realidad de los países andinos y respaldadas por evidencia científica.
- Difundir las guías y promover su aplicación mediante talleres con la industria y otros actores involucrados.
Durante el encuentro también se planteó realizar diagnósticos técnicos y normativos, fortalecer la capacitación y promover grupos de trabajo público-privados para avanzar hacia lineamientos compartidos.
Incluir a las incubadoras en esta hoja de ruta representa una oportunidad concreta para abordar una práctica que afecta a millones de animales. El siguiente desafío será transformar el diálogo técnico en medidas que puedan implementarse y evaluarse.
Desde Compromiso Verde seguiremos contribuyendo con evidencia y articulación para que el sexaje in ovo forme parte de las alternativas consideradas en este proceso.
El siguiente paso para terminar con la matanza de pollitos machos
El sexaje in ovo no resuelve todos los problemas de bienestar animal asociados a la producción de huevos, pero representa un avance significativo: reduce la cantidad de animales expuestos al sufrimiento al evitar que millones de pollitos machos nazcan para ser matados poco después. Esta tecnología ya está disponible y su adopción continúa creciendo.
La ciudadanía peruana demanda mayor transparencia sobre las prácticas que causan sufrimiento animal. Pero no basta con saber lo que ocurre: necesitamos medidas concretas para evitarlo. La inclusión de las incubadoras en la agenda andina abre una oportunidad para que las autoridades, la industria y la sociedad civil impulsen esta transición.
Agradecemos a la Secretaría General de la Comunidad Andina y a la Presidencia Pro Témpore del Perú por promover este encuentro, así como a Cynthia Schuck-Paim y Casey Downey por compartir sus conocimientos y experiencias.
La matanza de pollitos machos puede evitarse. Ayúdanos a que Perú dé el siguiente paso.
Firma nuestra petición para poner fin a la matanza de pollitos machos.